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Auf "Nummer Sicher" spielen
Originaltitel: Playing it safe - written by Jaffrey Van Camp
Einleitung
Nintendo hat womöglich die interessanteste Firmengeschichte in der Videospielbranche. Sie waren es, die der Industrie Anfang der 80er Jahre neues Leben einhauchte. Sie belebten den Markt wieder, der überquoll von ausgebrannten Ideen und verschenktem Potenzial. Nintendos Spiele definierten immer eine neue Generationen und die Lorbeeren dieser Spiele verbleiben bis heute als die Größten in der ganzen Spielegeschichte. Seit den Tagen ihrer unangefochtenen Dominanz hat Nintendo immer noch ein bisschen mehr definiert und neu definiert, als nur ihre eigene Vergangenheit. Heute ist Nintendo weder in dieser dominanten Stellung, wie sie es vor 10 Jahren waren, noch definieren sie irgendwelche neuen Generationen. Sie stellen nach wie vor einige der besten Spiele des Marktes her, aber diese Spielen werden größtenteils für das vorhandene Publikum produziert – ein Publikum, das, je mehr Jahre vorübergehen, immer weniger zu wachsen scheint.
Nintendo ist und bleibt einer der Top Software Publisher der Welt und sie beherrschen noch immer den Handheld Sektor, den sie selbst '89 mit dem Game Boy erschufen, aber sie haben nirgends mehr diese machtvolle Stellung von einst. Ihre beiden letzten Heimkonsolen, das Nintendo 64 und der GameCube, erreichten nie die von ihrem Vorgänger aufgestellten Verkaufszahlen. Und dieser Trend setzt sich fort.
Nintendo war immer ein Pionier. Sie sind verantwortlich für eine beachtliche Anzahl von Hardware- und Gameplay- Innovationen in den letzten zwei Jahrzehnten. Ohne sie wäre die Industrie wohl relativ ziellos, möglicherweise wäre die Industrie sogar wieder in einem Videospielcrash wie Anfang der 80er Jahre versunken. Wie dem auch sei, heute haben viele diese Innovationen schlichtweg vergessen. Ein beträchtlicher Teil der sogenannten Mainstream- Medien und Spieler ignorieren den GameCube einfach. Es ist eine Sache jemanden zu hassen, aber Nintendo scheint aus dem Bewusstsein von Millionen einfach gestrichen zu sein. Das ist ein wirklich erbärmliches Schicksal. Aber warum ist das so? Nintendo stellt immer noch einige der besten Spiele des Marktes her, warum müssen sie darum kämpfen neue Absatzmärkte zu erschließen? Die Antwort ist beides: Relativ simple und hoch komplex.
Nintendo stellt seine Spiele für seine Fans her. Mit einer Klientil, die weit verbreitet war, funktionierte diese Strategie ziemlich gut für einige Zeit. Aber wenn man versucht diese Klientil immer mit den gleichen Techniken, Game Stilen und den selben Marken wieder zu erobern, so wird dies nur eine beschränkte Zeit funktionieren. Früher oder später schwindet dieses Publikum. Nintendo muss sich lösen um neue Spieler zu erreichen. Sie müssen anfangen originelle Spiele für jedes Genre zu entwickeln, falls sie irgendwann mal wieder die Flamme des Erfolgs entzünden wollen. Nintendo muss aufhören auf Sicherheit zu spielen und muss sein volles Potenzial für die Spielewelt des 21. Jahrhunderts erkennen.
Kernmarke für das Kernpublikum
Schon allein aus historischen Gründen liegt der Erfolg von einem Nintendo System auf Nintendos eigenen Schultern. Jede Konsole oder jedes System, das von Nintendo auf den Markt gebracht wurde, wurde vorangetrieben von den erfolgreichen und mächtigen Marken Nintendos. Da macht auch der GameCube keine Ausnahme. Die überwältigende Mehrheit der am besten verkauften GameCube Titel kommt von Nintendo selbst. Und um noch einen drauf zu setzen: Jedes dieser Topseller basiert auf einer bestehenden Franchise oder Marke. Kernmarken wie Super Mario, Zelda, F- Zero, Metroid, Star Fox und Mario Kart definierten damals, Anfang der 90er, das Super Nintendo, sie definierten das Nintendo 64 (bis auf Metroid) in den später in den 90ern und es scheint, dass sie auch heute den GameCube definieren werden. Während sich diese Marken noch immer ziemlich gut verkaufen, ist aber doch ihre Attraktivität im heutigen Markt eher begrenzt. Nintendo kann nicht darauf hoffen, mit ihren Franchisen aus dem vergangenen Jahrzehnt heute noch neues Publikum zu erreichen.
Super Mario Sunshine, Zelda - The Wind Waker, Metriod Prime, Mario Kart Double Dash und Super Mario Smash Bros Melee sind praktisch die direkten Weiterentwicklungen von Nintendos größten und profitabelsten Franchisen und sie sind 5 der bestverkauftesten Titel auf dem GameCube. Und manch einer würde jetzt sagen, sie SIND praktisch die bestverkauftesten Titel und ich würde ohne Zögern dieser Behauptung zustimmen. Darüber hinaus sind es die einzigen Titel auf der Konsole, die sich in den USA über 1mio mal verkauft haben.
Und dennoch hat keines dieser Spiele die Popularität (und die Verkaufszahlen) ihrer jeweiligen Vorgänger erreicht. Natürlich gibt es viele Gründe dafür, aber wenn es hart auf hart kommt, dann sind diese Spiele eben nur wenig veränderte Updates zu ihren N64 Vorgängern, wenn man mal das Gameplay betrachtet (Ausnahme: Metriod Prime!). Mag diese Taktik vom Aufpolieren und Updaten bei Spielen wie SSBM (dem meistverkauften Spiel) noch funktioniert haben, hat Nintendos Style- und Design-Wahl für die übrigen drei Spiele viele (hingebungsvolle) Fans verprellt.