Konix Multi-system

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Mutant Camels sieht natürlich viel besser aus als auf dem Amiga; allerdings bekleckert sich die Amiga-Fassung grafisch auch nicht mit Ruhm.

Die Amiga Version war, wenn ich mich recht entsinne, auch von 84, die KMS Versio von 89 was den eklatanten grafischen Unterschied zwischen den Versionen wohl erklärt. Der Amiga dürfte wohl meh draufghabt haben, wenn man sich z.B. Turrican ansieht.

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Omg, so einen "Fahrsimulator" besaß ich auch mal. Jetzt komme ich mir wieder alt vor, vielen Dank auch Aber ich hatte viel Spaß mit dem Gerät, meins hatte sogar tolle Motorengeräusche *knatter*

Ach ja die herrlichen Knattergeräusche

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Der POWERPLAY Artikel zum Konix war in der 4/89. Habe leider keine Scanner, ich schaue mal ob ich heute abend mit der Digicam ein Foto machen kann.

super, würde mich sehr freuen, zumal der Arikel wohl kaum noch zugänglich wäre..

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Die restlichen Bilder sind schon teilweise nett. Der 256Farb Modus wäre wohl ein Highlight gewesen. Aber ganz ehrlich, gegenüber einem 4 Jahre älteren Amiga finde ich das gebotene jetzt auch nicht so beeindruckend. Die wirklich sehr großen Schwankungen bei der Grafik finde ich schon sehr merkwürdig. Kann man imo nicht allein auf einen frühen Entwicklungsstatus schieben. Wenn das Konix wirklich wie angegeben bei gängigen Auflösungen nur 16 Farben schafft, würde das einiges erklären. Ich denke daher nicht das man es letztlich mit Mega Drive und SNES hätte aufnehmen können.

Dazu mal etwas von Wikipedia:

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This meant that in spite of its modest 8-bit CPU the system compared well against the 16-bit machines in the market at the time. It could move sprites and block graphics faster than an Atari ST, and in 256 colours under conditions when the ST would only show 16 colours. It could also draw lines 3 times faster than an Amiga and even handle the maths of 3D models faster than the 32-bit Acorn Archimedes.
Development work was carried out by Flare, with assistance from British games programmer Jeff Minter. Konix wanted the machine to use a 16-bit processor, so the Z80 was removed and replaced with an 8086 processor. They also demanded that the colour palette be expanded to 4096 colours, the same as that of the Amiga. To reduce manufacturing costs, the Flare One's four custom chips were integrated into one large chip
It boasted market leading performance, MIDI support and revolutionary peripherals including a light gun with recoil action and the Power Chair, a motorised seat designed to ape in the home what “sit-in” arcade games such as After burner and Out Run delivered in the arcades using hydraulics. Another innovative feature was the ability to link 2 MultiSystems together to allow for head-to-head two player gaming.

Der Beweis wurde uns leider (bis jetzt) vorenthalten. Aufgrund der wenigen Bilder und der qualitativ schlechten Gameplay Videos lässt sich die Power des KMS maximal erahnen. Abhilfe würde hier nur ein Emulator machen, der wie ich gelesen hab, bereits in der Mache sein soll, bzw. über den Bellfruit Cobra (basierend auf dem gleichen Chip wie das KMS) Emulator in Mame laufen soll. Ob es jedoch KMS Betas, bzw. Roms gibt weiss ich nicht.

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Well, actually - thanks to the fact that the Flare one technology was sold to Bellfruit, it's not just a possibility, it actually exists. Now of course, there is a caveat. It's not actually a Konix Multisystem that's been emulated; it's the Bellfruit implementation of the Flare one chipset which was the basis for the early Multisystem prototypes. The difference is that a different processor was used in the Multisystem (an 8086 over a Z80), slightly more ram was used, and the Flare one chipset was condensed from four chips down to just the one Slipstream ASIC.

Enough has been learnt about the differences for a programmer to take the Slipstream technical reference document and emulate the Bellfruit Cobra motherboard. There are still things the programmer is trying to work out, but as more code becomes available to him, the better his understanding will be and the more accurate the emulator will be.

Um nochmals auf den Punkt der von Black Sun angesprochenen grafischen Schwankungen zurückzukommen, das KMS hatte wohl trotz aller technischer Stärke auch ein paar Flaschenhälse und war zudem schwer zu programmieren, ähnlich dem für seine Zeit hochpotenten Atari Jaguar (und inoffiziellem Nachfolger es KMS), das leidige Problem der Custom Chips. Auch herzu ein kleines Zitat von Wikipedia:

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Despite the impressive specification on paper, the the design did suffer from some limitations. Nick Speakman of software developer Binary Designs pointed out that “the custom chips are very powerful, but they require a lot of programming talent to get anything out of them. The screen handling [also] isn't as fast as we anticipated it to be.”

Brian Pollock of software publisher Logotron highlighted the limitations caused by the shortage of RAM (kept low to keep prices down), “My only concern is memory, or lack of it. For instance, in the game that I'm writing I am using six-channel FM synthesized sound. Now that takes up a hell of a lot of memory. I couldn't usefully fit any more samples, and that's sad.

The memory issue was also flagged by Crash Magazine, which pointed out that the floppy disk format meant that games had to be loaded into the machine's RAM (originally intended to be 128k) in turn requiring the system to be constantly accessing the disk drive. Konix intended to remedy the problem with RAM upgrade cartridges, provided that the price of RAM fell in the future.[5]

Overall though, programmers received the system positively. Jeff Minter described the controller itself as “superb,” while Chris Walsh of Argonaut Games stated that “Polygon based games like Starglider 2 are going to be easy to program. The machine is geared up to rotating masses of vertices at incredible rates.”

Insgesamt wirklich schade um das KMS, das sich nahtlos in die Panther, Jaguar, Nuon Reihe eingereit hätte. Auch an namhaften Spieleherstellern hätte es nicht gefehlt wie Engagements von Llamasoft, Electronic Arts, Psygnosis, Ocean, U.S. Gold und Lucasfilm (Star Wars, Indiana Jones, Monkey Island) zeigen.

Nett ist auch die Geschichte zum Ende des KMS die uf eine Verschwörung er Konkurrenz hindeutet (Angst vor der Überlegenheit es KMS??)

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Eventually, beset by delays and in spite of all of the media coverage and apparent demand for the machine, the project ultimately went under when Konix ran out of cash without a completed system ever being released. Some people, including Holloway, contend that this was due to major international competitors leaning on Konix's suppliers and financiers to prevent the project reaching the market.